Rajaseudun kunnat tiivistävät yhteistyötään

Hankekokonaisuudella tavoitellaan ennakoivaa varautumista ja ylimaakunnallisten toimintamallien rakentamista.

Itärajan kunnat Kiteeltä Savukoskelle ovat käynnistäneet kaksivuotisen hankkeen “Vaikuttavampaa yhteistyötä rajakaupungeissa ja -kunnissa”, jonka tavoitteena on parantaa rajaseudun kaupunkien ja kuntien yhteistyötä. Suomen ja Venäjän rajan virallinen pituus on 1 343 kilometriä, hankealue kattaa Suomen ja EU:n itärajasta yli 1000 kilometriä.

Hankkeessa mukana olevat kaupungit ja kunnat haluavat itärajan paremmin esiin aluekehittämisen painotuksissa ja esimerkiksi tuulivoimaan liittyvässä keskustelussa.

Kuntatoimijoiden lisäksi hankkeella halutaan aktivoida yritykset mukaan yhteisiin ylimaakunnallisiin EU-hankehakuihin. Kahden vuoden aikana tehdään lisäksi sivistystoimialan sekä oppilaitosten ja yritysten yhteistyökokeiluja.

Rajaseudun kaupungit ja kunnat haluavat vastata yhteistyöllä entistä parempaan ennakointiin ja varautumiseen muuttuvassa maailmassa:

”Rajaseutujen kuntien yhteinen kehittämishanke täyttää merkittävän aukon alueellisessa kehittämistyössä. Geopoliittisen muutoksen vuoksi itäisen Suomen ja erityisesti rajaseudun elinvoimaisuudella ja kehityksellä on koko maan turvallisuuden näkökulmasta entistä suurempi merkitys. Rajamaakunnat ja -kunnat ovat taloudellisesti kärsineet eniten Venäjän rajan sulkeutumisesta. Tuulivoiman rakentamisen rajoitukset kohdistuvat samoin itärajan tuntumaan. Hanke on ajankohtainen hallitusohjelman toteuttamisen kannalta: itäisen Suomen vision pohjalta tapahtuvan kehittämisen jatkaminen on kirjattu hallituksen ohjelmaan”, sanoo Kainuun liiton maakuntajohtaja Pentti Malinen. 

Hankekokonaisuuden hallintokaupunkina toimii Kuhmo, rahoittajana Kainuun liitto (AKKE). Muut yhteistyökunnat ovat Savukoski, Salla, Kuusamo, Suomussalmi, Kuhmo, Lieksa, Ilomantsi, Tohmajärvi ja Kitee. Hankkeeseen voi liittyä vielä muita kuntia.

”Rajaseutujen kuntien yhteistyötä tulee tiivistää geopoliittisen tilanteen takia. Itä-Suomi -ohjelmaan tulee saada merkittävästi lisää alueen kuntien yhteisiä kehittämis- ja investointihankkeita muun muassa liikenteeseen, infraan ja saavutettavuuteen liittyen. Myös kantaverkoston ja tuulivoiman edistäminen on tärkeää, jotta alueen elinvoimaa saadaan vahvistettua ja alueen asukkaiden hyvinvointia lisättyä.” sanoo Kuusamon kaupunginjohtaja Jouko Manninen.

Hankkeen kesto on kaksi vuotta ja se päättyy elokuussa 2025. Hankepäälliköksi kaksivuotiseen projektiin on valittu FM Sari Sirkkiä. Hankkeeseen palkataan vielä myöhemmin tänä syksynä hankesuunnittelija.