14 itärajan kuntaa on 13.huhtikuuta 2026 perustanut Rajakunnat ry:n. Yhdistys virallistaa aiemmin Rajakuntaverkostona tunnetun yhteistyömuodon ja jatkaa työtä asutun itärajan kehittämiseksi. Yhdistyksen tavoitteena on lisätä yhteistyötä, edistää kokonaisturvallisuutta sekä tukea alueen kasvua ja kehitystä. Lisäksi yhdistys järjestää vaikuttamistoimintaa ja koordinoi rajakuntien yhteisiä kehittämishankkeita.
Kuusamon kaupunginhallituksen varapuheenjohtaja Matti Heikkilä nimitettiin Rajakunnat ry:n hallituksen puheenjohtajaksi vuodelle 2026.
– Elävä rajaseutu turvaa koko Suomen tulevaisuuden. Se on myös tämänvuotisen Rajafoorumin teema, sanoo yhdistyksen puheenjohtaja Matti Heikkilä.
Kaikille avoin Rajafoorumi järjestetään Parikkalassa 17. huhtikuuta. Rajakunnat ry:n hallitus järjestäytyy samassa yhteydessä ja valitsee keskuudestaan varapuheenjohtajat. Yhdistyksen perustamiskirjan allekirjoittivat Kuhmon kaupunki, Kuusamon kaupunki ja Suomussalmen kunta kaikkien perustajakuntien puolesta 13. huhtikuuta.
Rajakunnat ry:n hallitukseen on nimetty seuraavat jäsenet ja varajäsenet jokaisesta jäsenkunnasta:
- Imatra: Tea Laitimo, Marjo Kaulio-Behm
- Inari: Jari Huotari, Janne Tervahauta
- Kitee: Pekka Hirvonen, Sinikka Musikka
- Kuhmo: Heikki Huotari, Juhana Juntunen
- Kuusamo: Matti Heikkilä, Marjo Koramo
- Lappeenranta: Johanna Väyrynen, Päivi Pietiläinen
- Lieksa: Pirre Seppänen, Anne Karppinen
- Parikkala: Sami V.A. Sinkkonen, Jouni Kiviaho
- Rautjärvi: Maija Kääriäinen, Josefina Nissilä
- Ruokolahti: Esko Ijäs, Heli Virtanen
- Salla: Erkki Parkkinen, Juha Kesälahti
- Sodankylä: Jari Rantapelkonen, Kalle Pyykkö
- Suomussalmi: Erno Heikkinen, Jukka-Pekka Alanko
- Tohmajärvi: Mikko Löppönen, Heidi Pitkänen
Lisätietoja: Matti Heikkilä, Rajakunnat hallituksen puheenjohtaja, matti.heikkila@kuusamo.fi, puh. +358 400 280 421